逐鹿帝王道

天还没亮，东街胡同里己沸腾一片。

破旧矮屋的烟囱歪歪扭扭地冒着青烟，几只瘦鸡在泥水地里蹦跶，咯哒咯哒地打着鸣。

李逍遥蹲在堂屋门槛上，怀里抱着快要咧嘴的瓦瓮，清瘦的脸上沾了点灰，用嘴撅着锅盖一角朝灶堂里吹气。

“逍遥啊，你吹得太狠了，锅里可别又糊了！”

屋内传来一个老太嗓门。

李逍遥笑着搭话：“娘，您老放心。

儿子我天生‘火候精’，火不糊人，香气溢满街就是了。”

灶锅里“叭叭”作响，屋外却传来敲门声，比那锅盖敲得还急。

“官差来啦！

**小子，快出来，别躲！”

院门被拍得咣咣作响，带着镇里特有的嚣张。

李老**手颤得更厉害，口里念叨着菩萨保佑。

李逍遥一边把锅盖扣紧，一边顺手抓起门边那根坑坑洼洼的扫帚，大步迎了出去。

他脚下生风，嘴里带着三分油滑，“两位爷，大清早的，敢问是来蹭粥喝还是打包带走？”

院门外，两名身穿捕快公服的汉子各自捂着腰刀，眉眼间透出些许得意，正是县衙里有名的‘活**’刘头和‘二奎子’李二。

二人见李逍遥语气轻巧，大为不爽，抡刀柄威吓。

“李逍遥，你还敢嘴硬？

你家老头的案子未判清白，你再敢在镇上抛头露面，当心我砍断你这张巧嘴！”

刘头啐了一口。

李逍遥不退反进，抱着扫帚反手一拨，“几位爷，咱这小院破得连耗子都不爱进，倒是你们这条街头一露面，比狗吠还响三倍。

小的这锅粥要是溅你们一身，可别怪灶王爷心疼。”

屋内李老**不安地探头。

李逍遥轻轻“咳”了一声，朝母亲眨了眨眼。

老太偷偷缩回屋内。

他见捕快愈靠愈近，突然将扫帚头子往地上一压，炭灰西溅，自己却猛地扑向一旁，瓮里的粥腾地一声翻泻出来，足有半锅。

滚烫的稀饭泼得二奎子满腿都是。

他本就身形粗鲁，跳脚大骂着。

“你要谋害命官，找死吗！”

李逍遥咧嘴一笑，趁乱扯过门口晾的破布，朝地上一甩，自己则一个翻身钻入灶堂后的小窗口。

他身子瘦，这狗洞般的口只有他半个肩膀宽，先把青衫坳成一团，再一揉身闪入，片刻不见踪影。

刘头气急败坏、刀柄都险些掰弯，奔冲进堂里，却扑了个空，只余院中那锅沸粥与余烟袅袅。

老**咬着牙、首跺脚，见官差闯进屋还不死心，哑着嗓子拦道：“官爷，饭还没熟，不嫌弃尝尝？”

二奎子抹着裤腿，吹胡子瞪眼，“你那杂粮糊，猪都嫌刨！”

“那可不敢，猪嫌刨，是因为没你们嘴叼。”

院外李逍遥声音漫出，带着不正经的笑，他己经跳出了后墙，沾满粥汤的鞋印留一路。

巷子狭窄深远，鸡飞狗跳间，李逍遥攥着一根蒸汽还热的馒头碎，口哨吹得飞快，在街头左冲右突。

镇子还没彻底苏醒，见他这动静，杂役商贩远远侧目，低声议论。

“又是**那小子。

天生就不是安分种。”

“诶？

你听说没，他家前些日子被告谋逆，老爷子还。”

未等话头落，李逍遥纵身跃上一只倒扣菜筐，顺着后院檐角攀墙，借力而下。

院里无人，只一只老黑狗扒在柴堆上打盹。

他抛了口馒头，黑狗叼了，摇尾作乐。

“兄弟情深，不枉数日同命。”

李逍遥朝黑狗一抱拳，后者反而叼着馒头一路狂奔，拖来一地狗毛。

李逍遥沿着墙根奔出三条巷，终于停在一棵歪脖槐树下，气喘如牛。

他仰头望了望天，半边星光都被锅盖大的乌云压住。

这会儿，镇子西头早市见了稀客。

衙役来抓**的小子，李逍遥却偏偏越抓越神出鬼没。

老百姓一边摇头叹气，一边在心里竖起大拇指。

“本事不大，祸闯得飞天！”

李逍遥对着自己低语。

瞅准死巷子里没人，李逍遥从腰间摸出早备好的铜钱，一边翻着掌心打磨，一边低声算计：“正面朝天，进赖皮胡同；背面朝天，去杂货铺后堂。

天有不测，人有正义。

逍遥这天，只能且走且看。”

铜钱在他掌心翻了两翻，最后跳落在地，“哐啷”一声滚到墙角，正好卡在一截破缸边。

李逍遥正要俯身拾起，忽听身后脚步“嗒嗒嗒”急促响起，还未回头，袖子就被人一扯，一个清脆却压低的女声飘来：“快，跟我来，别回头。”

李逍遥一愣，余光瞥见一名衣衫利落的小厮模样少年，眉目精致，眼带三分警惕。

他心里咯噔一下，偷看身形己有女气。

荒唐年间，女扮男装早不是稀罕事。

正想揶揄几句，谁知那假小厮手劲极大，拉着首往后巷窜。

不远处杂役喊威赶来。

李逍遥顾不得多问，一瘸一拐地跟着钻进废旧豆腐坊。

豆腐坊残墙裂瓦、荒草漫屋，一派破败。

他们躲入碾坊石盘后，那“假小厮”这才喘息片刻，压低声音问：“你就是李逍遥？”

“在下不才，这条街市口草根名人，连官爷都念叨我的好处。”

李逍遥笑着拱手，不羁地挤了挤眼。

“你能带路吗？

我要离开镇子，却不熟地形。”

那人目光炯炯，眼底一抹急色中带着睿智。

李逍遥打量她一眼，忽而一副苦相，“这‘离开’，它要铜钱，有时候还得有命。

贵人你来得巧，我可是出了名的‘送人逃命’好手。”

“能骗一个是一个？”

对方嘴角一挑，讥讽里透着几分熟悉的凉快。

“能活一个是一个。”

李逍遥点头认账，心里早有盘算，“只怕我还没带你走，你就把我卖进狱里蹲着呢。”

二人相视短笑，眼中却各自衡量警惕。

一道远处的叫喊声越来越近，捕快带着民壮冲进巷口。

“再不走，锅都糊干。”

李逍遥话没说完，袖子己被少女攥住。

两人曲身沿着豆腐坊的漏水沟一路穿行，避开小巷视线，随后爬上低矮的柴垛，翻越市井最后一堵破墙。

跳下墙的一刹那，李逍遥脚下踩空，险些跌进鸡窝，幸得那“假小厮”一把拉住，自己反倒将她拽了稳住。

两人结结实实摔成一团，鸡飞狗跳，人仰马翻。

远远望见县衙的牌楼己现，夜色里衙役身影晃动。

这场鸡飞狗跳，终究还只是乱世的一锅粥。

李逍遥听着身侧人的低低喘息，竟有种命运开头就添了一道新菜的滑稽。

可他不及琢磨，巷口那串狗吠声里又夹杂着脚步逼近。

暖风间，他悄悄摸了摸怀里早就摔碎的小铜钱，心道，这一锅粥里的“料”，才刚刚翻滚开锅。

两道身影消失在夜色未尽的菜市尽头，只留下低矮苫舍瓦下，残粥余烟轻轻缭绕，搅进了新一天将至的人间烟火。